渡边的第一个恋人直子原是他高中要好同学木月的女友，但后来木月自杀了，直子一人生活着。一年后，渡边同直子巧遇开始了交往，此时的直子已变得娴静腼腆，眸子里不时掠过一丝阴翳。直子20岁生日的晚上两人发生了性关系，不料第二天直子便不知去向。几个月后直子来信说她住进一家远在深山里的精神疗养院。渡边前去探望时发现直子开始带有成熟女性的丰腴与娇美，还认识了和直子同一宿舍的玲子，在离开前渡边表示永远等待直子。
在一家小餐馆渡边结识了绿子，因为绿子问他借了《戏剧史II》的课堂笔记，以后就渐渐熟络。当绿子的父亲去世后，渡边开始与低年级的绿子交往。绿子同内向的直子截然相反，显得十分清纯活泼。
这期间，渡边内心十分苦闷彷徨。一方面念念不忘直子缠绵的病情与柔情，一方面又难以抗拒绿子大胆的表白和迷人的活力。不久传来直子自杀的噩耗，渡边失魂落魄地四处徒步旅行。最后，在直子同房病友玲子的鼓励下，开始摸索此后的人生。

人物介绍编辑
渡边彻
故事的男主角。在神户高中毕业后，到东京的私立大学升学，于文学部专攻戏剧。喜欢喝威士忌、白兰地、爱看书、和女人厮混。不喜欢与人有深入接触，除了直子。
小林绿子
和渡边彻同上《戏剧史II》课，大学一年级女生。自家在东京内的大冢经营小林书店。乐观、开朗型少女，十分情绪化、喜欢跟人赌气和爱撒娇。母亲因脑肿瘤去世，父亲也因此病逝世。会做关西风味的菜式，有抽烟的习惯。
直子
和木月自小相识的女性朋友，后来成为木月的情人。高中毕业后到东京的大学升学，其后在火车上遇到渡边彻。遇到渡边彻的半年后，进了京都一间名为“阿美寮”的疗养院，是集体治疗精神病患者的设施。1970年夏天自杀。
石田玲子
是直子在阿美寮的女室友，身上有着许多皱纹。在渡边彻探望直子时，当观察者。自小立志当职业钢琴家，但因精神病而被迫放弃，后来和跟她学钢琴的男生结婚，但后来一位跟她学钢琴的十三岁女同性恋者令她被人误会是同性恋者引起邻居非议，最后和丈夫离婚。喜爱抽烟、会弹吉他。